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미-중 간의 우주 경쟁이 달 원자력발전소 건설까지 뻗쳤다. 원자력 에너지 르네상스를 내세운 미국 트럼프 행정부가 달에 원자로를 보내 원자력 발전 시스템을 구축하겠다는 방침을 명확히 했다. 중국과 러시아도 달 원전 건설 계획을 밝힌 바 있어 우주 강국 간 달 탐사 경쟁에 새 요소가 추가됐다. 미 언론들에 따르면 최근 미국항공우주국(나사) 국장대행에 임

고령화 시대를 맞은 인류의 최대 건강 위협 가운데 하나인 치매의 예방과 치료에서 ‘진실의 순간’이 다가오는 걸까? 전기차, 스마트폰 등에 쓰이는 2차전지 배터리의 핵심 소재인 리튬이 알츠하이머병 치매 예방과 치료의 강력한 후보 물질로 급부상했다. 생쥐 실험에서 뚜렷한 효과가 나온 데다 부작용도 관찰되지 않았고, 특허 대상이 아닌 물질로 희귀금속이지만

“연금술은 아버지가 포도밭에 금은보화를 묻어뒀다는 유언을 남겼다는 이솝우화와 같다.” 영국의 철학자이자 과학자였던 프랜시스 베이컨(1561∼1626)이 남긴 말이다. 이솝우화에서 임종을 앞둔 아버지가 아들에게 포도밭 어딘가에 금을 묻어뒀다는 말을 남기자, 아들은 열심히 땅을 팠지만 금은 찾지 못했다. 대신 그사이 자기도 모르게 땅을 일구게 되면서 가을에

금은 동서고금을 막론하고 부의 척도로 통했다. 금본위제였던 브레턴우즈 체제(1944∼1971)가 붕괴하면서 화폐와 기능적으로 분리됐지만, 지금도 여전히 가장 대표적인 안전자산으로 위상이 굳건하다. 1997년 말 외환위기를 맞은 한국에선 아이 돌반지 등 집집마다 숨어있던 금을 내놓는 ‘금 모으기 운동’이 벌어지기도 했다. 인류가 지금까지 캐낸 금은 얼마나 되

요즘은 어디를 가나 자동문이 있다. 현대적 감각으로는 신기한 것도 아니지만, 필자가 어렸을 때만 해도 사람이 앞으로 다가가면 문이 스르륵 저절로 열린다는 것은 꿈도 꾸지 못했다. 처음 그것을 접했을 때 마치 요술을 보는 것과 같은 느낌이었던 것을 기억할 수 있다. 새로이 신기하게 느껴 보자. 독자 여러분들은 매일같이 자동문을 통해 드나드시면서 그 작동 원